Artefak Cangkang Siput di Kepulauan Mariana adalah Umpan Gurita Tertua

Sebuah studi arkeologi telah menentukan bahwa artefak cangkang siput laut yang ditemukan di seluruh Kepulauan Mariana adalah sebuah umpan untuk berburu gurita. Perangkat tersebut, versi serupa yang telah ditemukan di pulau-pulau di seluruh Pasifik. Ini merupakan artefak tertua di dunia dari jenisnya.

Studi ini menggunakan penanggalan karbon lapisan arkeologi untuk mengonfirmasi bahwa umpan yang ditemukan di Kepulauan Mariana Utara Tinian dan Saipan berasal dari sekitar 1500 SM, atau 3.500 tahun yang lalu.

"Itu kembali ke masa ketika orang pertama kali tinggal di Kepulauan Mariana. Jadi kami pikir ini bisa menjadi umpan gurita tertua di seluruh wilayah Pasifik dan, pada kenyataannya, tertua di dunia," kata Michael T. Carson, seorang arkeolog dengan Pusat Penelitian Area Mikronesia di Universitas Guam.

Hasil studi telah diterbitkan di jurnal World Archaeology pada 2 Juli berjudul Let’s catch octopus for dinner: ancient inventions of octopus lures in the Mariana Islands of the remote tropical pacific.

Carson, yang meraih gelar doktor dalam bidang antropologi, adalah penulis utama studi tersebut. Ia juga dibantu oleh Hsiao-chun Hung dari The Australian National University di Canberra, Australia.

Alat tangkap tersebut dibuat dari cangkang cowrie, sejenis siput laut. Cowrie merupakan makanan favorit bagi gurita. Umpan itu dihubungkan dengan tali serat ke pemberat batu dan kail.

Mereka telah ditemukan di tujuh situs di Kepulauan Mariana. Umpan tertua digali pada tahun 2011 dari Sanhalom dekat Rumah Taga di Tinian. Lalu pada tahun 2016 juga ditemukan dari Unai Bapot di Saipan. Lokasi lainnya termasuk Achugao di Saipan, Unai Chulu di Tinian, dan Mochom di Lapangan Golf Mangilao, Pantai Tarague, dan Gua Pantai Ritidian di Guam.

"Artefak-artefak itu telah diketahui - kami tahu tentang mereka. Hanya butuh waktu lama untuk mempertimbangkan kemungkinan, hipotesis yang berbeda, tentang apa itu," kata Carson. "Gagasan konvensional - apa yang kami ketahui sejak lama dari Museum Uskup di Honolulu - adalah bahwa ini pasti untuk menggores sukun atau tanaman lain, seperti mungkin talas. Tapi mereka tidak terlihat seperti itu."

Cangkangnya tidak memiliki tepi bergerigi seperti alat pengikis makanan lainnya. Dengan lubang dan alur di mana kabel serat akan dipasang serta komponen pemberat batu. Drai tampilan tersebut mereka tampak lebih cocok dengan umpan gurita yang ditemukan di Tonga dari sekitar 3.000 tahun yang lalu, atau 1100 SM.

"Kami yakin itu adalah potongan-potongan umpan gurita, dan kami yakin mereka berasal dari 1500 SM," kata Carson. “Pertanyaannya sekarang menjadi: Apakah orang-orang CHamoru kuno menemukan adaptasi ini terhadap lingkungan mereka pada saat mereka pertama kali tinggal di pulau-pulau itu?"

Itu kemungkinan, katanya, yang lain adalah bahwa mereka membawa tradisi dari tanah air mereka sebelumnya; namun, belum ada artefak semacam ini yang ditemukan di tanah air potensial para pemukim Mariana pertama.

Jika orang CHamoru benar-benar menemukan umpan gurita pertama. Maka ini memberikan wawasan baru tentang kecerdikan dan kemampuan mereka untuk memecahkan masalah. Menciptakan cara baru dan khusus untuk hidup di lingkungan baru dan memanfaatkan sumber makanan yang tersedia.

"Ini memberi tahu kita bahwa… jenis sumber makanan ini cukup penting bagi mereka sehingga mereka menemukan sesuatu yang sangat khusus untuk menjebak makanan ini," kata Carson. "Kami tidak dapat mengatakan bahwa itu berkontribusi pada persentase besar dari makanan mereka - mungkin tidak - tetapi itu cukup penting sehingga menjadi apa yang kami sebut 'tradisi' dalam arkeologi."

Pertanyaan berikutnya untuk dilihat, kata Carson, adalah apakah ada objek serupa di tempat lain dari waktu yang lebih lama.

"Murni dari sudut pandang arkeologi, mengetahui yang tertua dari sesuatu selalu penting - karena dengan begitu Anda dapat melacak bagaimana segala sesuatunya berubah seiring waktu," katanya. "Satu-satunya tempat lain yang akan ada adalah di wilayah tanah air luar negeri untuk orang-orang CHamoru pertama yang pindah ke Mariana. Jadi kami akan mencari di pulau-pulau di Asia Tenggara dan Taiwan untuk temuan itu," pungkasnya.