Fosil Kyhytysuka Sachicarum, Reptil Laut Bergigi Asal 130 Juta Tahun

Spesies ichthyosaurus baru yang dinamakan kyhytysuka sachicarum telah ditemukan di Kolombia. Ya, reptil laut berusia 130 juta tahun yang baru diidentifikasi ini memiliki gigi yang lebih besar dan seperti pisau daripada spesies ichthyosaurus lainnya.

Sebuah studi baru mengungkapkan k. sachicarum merupakan ichthyosaurus terkenal dengan moncongnya yang panjang dan bergigi. Gigi besar ini akan memungkinkan k. sachicarum untuk menyerang mangsa besar, seperti ikan dan bahkan reptil laut lainnya.

"Sementara ichthyosaurus lain memiliki gigi kecil, berukuran sama untuk memakan mangsa kecil, spesies baru ini memodifikasi ukuran dan jarak giginya untuk membangun amunisi gigi untuk membunuh mangsa besar," kata Hans Larsson, paleontolog dari Museum Redpath Universitas McGill di Montreal, Kanada, seperti dikutip Live Science.

Ichthyosaurus adalah kelompok besar predator laut yang pertama kali berevolusi selama periode Trias sekitar 250 juta tahun yang lalu dari reptil darat yang kembali ke laut. Spesies terakhir punah sekitar 90 juta tahun yang lalu selama akhir Kapur. Dengan moncong panjang dan mata besar, mereka terlihat seperti ikan todak. Sebagian besar spesies memiliki rahang yang dilapisi dengan gigi kecil berbentuk kerucut yang bagus untuk menangkap mangsa kecil.

Berdasarkan ukuran fosil yang telah ditemukan yakni berupa sebagian besar tengkorak dan beberapa potongan tulang belakang dan tulang rusuk, spesies yang baru diidentifikasi ini kemungkinan dua kali lebih panjang dari manusia dewasa.

Kemungkinan fosil ichthyosaurus pertama kali digali di Kolombia pada 1960-an, tetapi para peneliti tidak dapat menyetujui spesies atau tepatnya bagaimana ichthyosaurus dari wilayah tersebut terkait dengan yang lain dari periode waktu yang sama.

Untuk studi baru, Larsson dan rekan-rekannya berfokus pada tengkorak yang disimpan dalam koleksi Museo Geológico Nacional José Royo y Gómez Kolombia, dan juga mempertimbangkan sebagian tengkorak dan tulang dari tulang belakang dan tulang rusuk yang disimpan di Centro de Investigaciones Paleontológicas Kolombia. Larsson dan rekan-rekannya mengumumkan penemuan dan nama reptil laut itu pada 22 November dalam Journal of Systematic Paleontology.

"Kami membandingkan hewan ini dengan ichthyosaurus masa Jura dan cretaceous lainnya dan mampu menentukan jenis baru ichthyosaurus," kata Erin Maxwell dari State Natural History Museum of Stuttgart, Jerman, dalam pernyataannya. "Ini mengguncang pohon evolusi Ichthyosaurus dan memungkinkan kita menguji ide-ide baru tentang bagaimana merek

Para peneliti menamai spesies ichthyosaurus baru Kyhytysuka, yang berarti “yang memotong dengan sesuatu yang tajam" dalam bahasa budaya Muisca Kolombia. Ada spesies lain dari ichthyosaurus dengan gigi besar untuk menangkap mangsa besar, tetapi spesies tersebut berasal dari Jura awal, setidaknya 44 juta tahun lebih awal dari K. sachicarum.

Spesies baru ini hidup pada saat superbenua Pangea pecah menjadi dua daratan, satu di selatan dan satu di utara dan ketika Bumi memanas dan permukaan laut naik. Pada akhir Jura, laut mengalami pergolakan kepunahan, dan spesies ichthyosaurus pemakan di laut dalam, buaya laut, dan plesiosaurus berleher pendek mati.

“Hewan-hewan spesies ichthyosaurus ini digantikan oleh penyu, plesiosaurus berleher panjang, reptil laut yang disebut mososaurus yang tampak seperti campuran antara hiu dan buaya, dan ichthyosaurus baru yang besar ini,” kata rekan penulis studi dari McGill's Redpath Museum.

"Kami menemukan banyak spesies baru di bebatuan asal ichthyosaurus baru ini," kata Cortés dalam pernyataannya.

"Kami sedang menguji gagasan bahwa wilayah dan waktu di Kolombia ini adalah hotspot keanekaragaman hayati purba dan menggunakan fosil untuk lebih memahami evolusi ekosistem laut selama masa transisi ini," tutupnya.