Kapal-Kapal Kesultanan Banten yang Canggih dari Kesaksian VOC

Masyarakat Nusantara sejak abad ke-7 sudah tidak asing dengan teknik perkapalan. Namun, berita-berita tentang perkapalan itu baru muncul setelah bangsa Eropa berdatangan.

Salah satu kesaksiannya datang dari Willem Lodewycksz yang ikut dalam ekspedisi pertama Belanda ke Nusantara. Mendampingi Cornelis De Houtman, ia mengisahkan kesaksiannya tentang kapal-kapal Banten yang Canggih.

Adrian B. Lapian dalam bukunya berjudul Pelayaran dan Perniagaan Nusantara Abad ke-16 dan 17 (2017), mengisahkan tentang kesaksian Lodewycksz tatkala mengunjungi Jawa pada abad ke-17.

Menurutnya, kapal perang milik Banten menyerupai kapal galai yang populer di Eropa, dengan dua tiang layar. Ruang bawah hanya dipakai untuk para budak dan pengayuh kapal.

"Keistimewaan kapal ini adalah serambinya yang sempit juga merupakan emperan yang mengikuti bagian buritan kapal," tambah Adrian.

"Mereka seolah-olah dikurung, sedangkan tentara berada di geladak supaya dapat berperang dengan leluasa," imbuhnya. Sementara itu terdapat empat meriam yang ditempatkan di bagian depan kapalnya. 

Selain galai yang setara dengan kapal Eropa, Banten juga punya kapal jung yang dikenal oleh kompeni dengan istilah joncken. Jung Banten memiliki layar kecil di depannnya dengan dua tiang lainnya. Tidak selalu jung mereka memiliki layar segi empat. 

Dari haluan sampai ke belakang, terdapat geladak yang ditutup dengan atap untuk berteduh dari terik matahari, derasnya hujan dan rintikan embun. Di bagian belakangnya terdapat anjungan untuk nahkoda.

Lodewycksz juga mencatat bahwa di Banten terdapat perahu yang memiliki cadik dan juga yang tak bercadik. Kedua jenis perahu itu dipakai untuk mengadakan patroli laut. "Mereka bertugas untuk menjaga keamanan laut," terusnya. 

Selain itu, kapal-kapal itu digunakan untuk mencegah apabila ada barang-barang yang keluar tanpa membayar cukai. Kapal-kapal patroli ini memiliki atap, seperti kapal-kapal yang digunakan untuk berekreasi (speelbarken).

Lebih menakjubkan lagi, Banten memiliki sebuah perahu lesung kecil yang bisa berlayar dengan sangat cepatnya. Lodewycksz menyebut bahwa tidak diketahui tentang kegunaannya, namun, merupakan hal yang menakjubkan bagi orang-orang Belanda.

Catatan-catatan ini diteruskan dan dilaporkan sebagai dokumen VOC, menandai interaksi para kompeni dengan Banten selama pelayaran dan perniagaan pada abad ke-17 hingga kebangkrutannya pada 1799.