Pemburu Hiu Temukan Fosil Ikan Berkaki Empat 'Coelacanth' Punah Berusia 420 Juta Tahun yang Hidup di Lautan

 Pemburu hiu telah menemukan kembali populasi ikan yang mendahului dinosaurus yang diyakini telah punah.

"Fosil ikan berkaki empat" yang dikenal sebagai coelacanth, telah ditemukan hidup dan sehat di Samudera Hindia Barat di lepas pantai Madagaskar, menurut Mongabay News.

Kemunculan kembali mereka sebagian karena nelayan menggunakan jaring insang dalam ekspedisi berburu hiu.

Saat mereka terus membidik hiu untuk mendapatkan sirip dan minyaknya, jaring laut dalam ini dapat mencapai tempat ikan berkumpul, sekitar 328 hingga 492 kaki di bawah permukaan air.

Spesies, yang berumur 420 juta tahun, diperkirakan telah punah hingga 1938, seperti dilaporkan Daily Star, 17 Mei 2021.

Namun situs berita konservasi mengatakan para ilmuwan terkejut menemukan anggota spesies "Latimeria chalumnae" yang masih hidup, dengan delapan siripnya, pola bercak spesifik pada sisik dan tubuh besar.

Sebuah studi baru-baru ini di SA Journal of Science menunjukkan bahwa coelacanth mungkin menghadapi ancaman baru untuk bertahan hidup dengan peningkatan perburuan hiu, yang mulai berkembang pesat pada 1980-an.

Para peneliti menulis di koran: "Jarifa gillnet yang digunakan untuk menangkap hiu adalah inovasi yang relatif baru dan lebih mematikan karena ukurannya yang besar dan dapat dipasang di air dalam," catat para peneliti dalam makalah mereka.

"Mereka khawatir ikan coelacanth sekarang berisiko 'dieksploitasi' terutama di Madagaskar.

"Ada sedikit keraguan bahwa insang jarifa bermata besar sekarang menjadi ancaman terbesar bagi kelangsungan hidup coelacanth di Madagaskar."

Penulis utama studi tersebut, Andrew Cooke, mengatakan kepada Mongabay News bahwa dia dan yang lainnya terkejut dengan peningkatan penangkapan makhluk itu secara tidak sengaja.

"Ketika kami melihat ini lebih jauh, kami terkejut [dengan jumlah yang tertangkap] ... meskipun belum ada proses proaktif di Madagaskar untuk memantau atau melestarikan coelacanth," katanya kepada Newsweek.

Studi mereka menunjukkan, Madagaskar adalah "episentrum" dari berbagai spesies coelacanth dan mengatakan itu adalah langkah konservasi penting yang diambil untuk melestarikan spesies purba.

Namun peneliti kelautan pemerintah Madagaskar Paubert Tsimanaoraty Mahatante mengatakan kepada situs tersebut bahwa dia tidak peduli dengan spesies yang menjadi komoditas panas di kalangan pemburu.

"Menangkap coelacanth benar-benar tidak biasa dan orang dalam beberapa hal bahkan takut untuk menangkap sesuatu yang sangat tidak biasa. Jadi saya tidak berpikir bahwa coelacanth menjadi sasaran dengan sengaja," katanya.

Tetapi Cooke dan timnya ingin terus mendidik masyarakat tentang spesies unik berdasarkan penelitian selama sekitar 40 tahun.

Makalah dalam SA Journal of Science, memberikan laporan komprehensif pertama Madagascar coelacanth dan menunjukkan keberadaan populasi penting secara regional.***