Syarat Jadi Pemimpin Aztec, Wajib Ikuti Perang Pertumpahan Darah

Penguasa atau raja rakyat di Suku Aztec dinamakan Tlatoani. Mereka duduk di puncak struktur hierarki negara-kota Aztec. Setiap negara-kota Aztec memiliki tlatoani sendiri, tlatoque Tenochtitlan, sejak berdirinya Kekaisaran Aztec pada tahun 1430, menyandang gelar 'Huey Tlatoani', yang berarti 'Tlatoani Agung', dan merupakan pemimpin tertinggi negeri itu.

Tlatoani' (bentuk jamak menjadi 'tlatoque') adalah gelar yang diberikan kepada penguasa altepetl Aztec (setara dengan istilah 'negara kota'). Gelar ini dapat diterjemahkan secara harfiah dari Nahuatl yang berarti 'orang yang berbicara.' Dia memiliki sejumlah hak prerogatif penting, serta tanggung jawab terhadap rakyatnya.

Bagaimana menjadi seorang Tlatoani?

Jabatan tlatoani bersifat turun-temurun, karena disimpan dalam garis keturunan tertentu di setiap negara-kota Aztec. Ini penting, karena suku Aztec percaya bahwa hak tlatoani untuk memerintah terletak pada dia yang berasal dari garis keturunan yang benar. Meski demikian, jabatan ini tidak diwariskan secara otomatis dari ayah ke anak. Sebaliknya, tlaloque Aztec dipilih oleh dewan kota, dan sekali dipilih, menjabat dalam posisi ini seumur hidup. Dewan, bagaimanapun, berhak untuk menghapus tlatoani, jika dia terbukti tidak layak.

Setelah terpilih sebagai tlatoani, upacara pelantikan akan dilakukan untuk penguasa baru. Kita tahu bahwa upacara pelantikan huey tlatoani berlangsung selama beberapa waktu dan terdiri dari beberapa bagian yang berbeda, yang masing-masing mempersiapkan penguasa untuk peran barunya.

Sebagai contoh, bagian pertama dari upacara pengukuhan bersifat religius dan melibatkan retret dengan puasa dan ibadat. Selain itu, huey tlatoani baru akan melakukan kunjungan khusyuk rutin ke kuil Huitzilopochtli dengan melakukan pembakaran dupa, dan upacara pertumpahan darah. Tahap ini dimaksudkan untuk mendapatkan persetujuan para dewa

Sebaliknya, bagian ketiga dari upacara pelantikan adalah perang penobatan, yang dirancang untuk membuktikan kehebatan penguasa baru dalam perang. Huey tlatoani yang baru diharuskan pergi berperang untuk mendapatkan upeti dan menangkap korban untuk pengorbanan manusia yang akan dilakukan selama pesta pengukuhan.

Satu huey tlatoani, Ahuitzotl, tercatat telah menangkap total 80.400 tahanan, tentu lebih dari cukup untuk membuktikan nilainya. Huey tlatoani Tizoc, di sisi lain, tercatat hanya menangkap 40 tahanan, yang menunjukkan bahwa dia tidak layak untuk memerintah.

Memang, kepemimpinan militer adalah salah satu aspek terpenting dari seorang tlatoani. Bagi suku Aztec, tujuan peperangan tidak hanya untuk mendapatkan upeti dan untuk memperluas wilayah mereka, tetapi juga untuk mempertahankan alam semesta. Suku Aztec percaya bahwa pengorbanan manusia diperlukan untuk menopang para dewa, yang pada gilirannya memastikan bahwa alam semesta terus ada. Para korban dari ritual-ritual ini seringkali adalah tawanan perang, sehingga memberikan sifat suci pada peperangan.

Seorang tlatoani juga memiliki fungsi lain. Misalnya, ini adalah pemilik tanah tertinggi negara-kota mereka, atau dalam kasus huey tlatoani, kekaisaran. Selain itu, mereka melayani sebagai imam besar, menerima upeti, dan menyelesaikan perselisihan hukum.

Tlatoani memegang kekuasaan mutlak dan dianggap sebagai wakil para dewa. Namun demikian, berkat struktur hierarki suku Aztec yang berkembang dengan baik, ia didukung oleh banyak individu lain.

Misalnya, 'pemimpin kedua' adalah cihuacoatl (artinya wanita ular). Cihuacoatl-lah yang menjalankan urusan pemerintahan sehari-hari, yang membuatnya menjadi sosok yang kuat. Namun, tindakannya memerlukan persetujuan huey tlatoani, yang tanpanya keputusan cihuacoatl tidak dapat dijalankan.

Mengakhiri lingkaran dalam huey tlatoani adalah 'Dewan Empat', yang terdiri dari empat orang kuat yang merupakan kandidat paling mungkin untuk berhasil sebagai huey tlatoani. Anggota dewan menjabat sebagai penasehat penguasa.